スイッチがオンとオフに。エピジェネティクス－３

これまでは、遺伝子ＤＮＡは親から受け継いだもので、その働きをかえることはできない、と考えられてきました。


しかし、環境によりＤＮＡを変化させられる仕組みのいくつかが、最近明らかになってきました。


たとえば、そのひとつの例が、ＤＮＡのメチル化です。

ＤＮＡは４種類の塩基からなりますが、そのうちのシトシンにメチル基がつき、５－メチルシソシンになると、遺伝子のスイッチはオフ状態になって働かなくなります。

もうひとつわかっている仕組みとしては、
ＤＮＡが巻き付いているタンパク質のヒストンのアセチル化です。


ヒストンにアセチル基がつくち、ヒストンはＤＮＡから外れ、ＤＮＡの一部を露出し、ここにいろいろな転写因子などが結合して、新たな遺伝情報の発現となり、スイッチがオンにされます。

これとは反対に、アセチル化の低い状態のことを脱アセチル化と呼び、遺伝子の発現が抑えられる、スイッチがオフになるのだと考えられています。


この複雑なエピジェネティクスを説明する実験で、興味深いものが発表されました。

愛情が遺伝子を変化させているのではないかというのです。


関連参照：
遺伝子検査で何がわかるのか？
つまらんことでしょうか


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